Appel à tous les amateurs de félins ! Dans le cadre de la Journée internationale du chat, nous avons demandé à un organisme international pour la protection des félins sauvages quelles étaient les meilleures destinations dans le monde pour à la fois les observer dans leur habitat naturel et encourager les communautés dans leurs efforts à reconstruire l’écotourisme qui soutient leur protection. Et nombreuses sont les communautés qui partagent leur environnement de vie avec ces grands animaux.
L’organisation de protection des félins sauvages Panthera a partagé une liste de cinq destinations où les écotouristes ont de grandes chances d’apercevoir des jaguars, léopards, pumas, tigres et d’autres grands félins à l’état sauvage, tout en aidant à la fois les animaux et les résidents à se remettre de l’impact qu’a eue sur eux la pandémie.
Panthera a fait de grands bonds vers la réussite de son objectif de conservation des territoires de ces animaux dans le monde entier, en reconnaissant que l’un des meilleurs moyens de les protéger était d’aider les communautés locales à en bénéficier.
Lorsque les animaux sauvages cessent de se sentir menacés par les humains, non seulement les conflits entre les grands félins et les humains diminuent considérablement, mais ces derniers deviennent sensibilisés et davantage concernés par la protection de leur environnement. Étant moins craintifs, les grands félins demeurent plus près des gens et sont donc plus visibles dans la nature, ce qui permet aux visiteurs de vivre de meilleures expériences et ainsi de suite, dans un cycle triplement gagnant, soit pour les félins, leurs voisins les humains et vous, les visiteurs.
Demandez à votre conseiller ou conseillère en voyages de vous aider à planifier un voyage pour voir de près l’un de ces impressionnants grands félins dans leur habitat naturel.
Le Pantanal Jaguar Project de Panthera au Brésil (photo du haut) est un exemple brillant de protection des grands félins. Il démontre comment les scientifiques peuvent atténuer des conflits entre les humains et les prédateurs sauvages en mettant en œuvre l’écotourisme, la vaccination du bétail et d’autres initiatives bénéfiques aux communautés locales.
Le Pantanal est la zone humide la plus importante au monde et domicile de la plus grande concentration de jaguars sur la planète. Les visiteurs pourraient en apercevoir nager dans la rivière Cuiabá, chasser des proies ou même s'aventurer avec leurs petits.
Inspiré de son approche communautaire dans l’écorégion du Pantanal, le travail qu’est en train d’accomplir Panthera dans les Llanos de la Colombie – une vaste plaine de prairie tropicale à l’est des Andes – est en voie de répéter sa réussite. L’organisation a une approche à deux volets : aider les propriétaires de ranch à protéger leur bétail des jaguars sans les tuer, et offrir une formation aux locaux pour devenir des guides touristiques dédiés à l’observation des jaguars.
Par conséquent, les visiteurs ont vingt fois plus de chances d’apercevoir un jaguar aujourd’hui qu’en 2016, et on remarque une hausse considérable du tourisme dans cette région qui se remet encore du passé troublant qu’ont causé les conflits politiques et des cartels en Colombie.
Tout comme le Pantanal, les Llanos sont pris en charge dans l’ambitieux programme de conservation Jaguar Corridor Initiative de Panthera, qui a comme objectif de préserver l’intégrité génétique des jaguars en les protégeant sur la totalité de leur territoire de six millions de kilomètres carrés, du Mexique jusqu’en Argentine.
La Patagonie, ou « terre du bout du monde », qui s’étend au sud du Chili et de l’Argentine, abrite de magnifiques pumas sauvages que l’on peut apercevoir sur différentes toiles de fond, telles que des parois de granite, panoramas majestueux, glaciers et pampas. L’écotourisme est une pratique plutôt nouvelle dans cette région où règne encore, et depuis longtemps, un climat de conflit entre les pumas et les propriétaires de ranch éleveurs de bétail.
Au cours des dernières années, le programme Puma de Panthera a permis de collaborer avec les ranchs touristiques pour créer une norme d’éthique applicable au tourisme d’observation du puma. Cette relation est bénéfique pour les deux parties; en ayant l’autorisation d’installer les nombreuses caméras qui permettent de suivre les populations de puma, Panthera, en échange, partage des données avec les propriétaires desdits ranchs pour leur permettent de planifier des excursions d’observation.
La Sabi Sands Game Reserve (la réserve de gibier de Sabi Sands) abrite la plus grande concentration de gros gibiers d’Afrique du Sud, qui est aussi l’une des plus habituées à l’homme. Cela signifie que les touristes ont fréquemment l’occasion d’en rencontrer à l’état sauvage. Très prisée pour ses activités d’observation des léopards, la réserve collabore avec Panthera dans la réalisation de l’une des études à long terme des plus complètes jamais entreprises.
Le Sabi Sands Leopard Project a pu suivre les habitudes de vie de plus de 600 léopards au cours des 35 dernières années grâce à sa collaboration avec les guides de certains refuges spécialisés en tourisme de photo. En est née une série de données sans précédent qui donne un aperçu important de la vie de ces impressionnants félins, ainsi que des informations de base essentielles qui peuvent orienter les futures actions et stratégies de protection et de conservation.
Situé dans le nord de l’Inde, le parc national de Ranthambore est connu pour avoir les tigres les moins timides de la nation. En fait, Panthera ne dirige aucun programme de conservation à l’intérieur de ce parc, car la population de tigres sauvages qui y vit ne nécessite pas d’intervention.
Un photographe d’animaux sauvages partenaire de Panthera qui habite et travaille en Inde affirme qu’il s’agit de l’un des meilleurs endroits au monde pour photographier des tigres. En un seul voyage, il est possible de saisir des images incroyables sur des toiles de fond étonnamment variées, allant des montagnes aux lacs, passant par les vastes plaines herbeuses.
Photos fournies par Panthera
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